Siouxsie et ses Banshees peuvent aujourd'hui se targuer d'être un des rares ensembles rescapés de la génération 78/79 à avoir écrit les plus belles pages du post punk. Une telle longévité s'explique par une évolution constante de son expression dans un style cold jamais abjuré. Un style qui a toujours collé à l'image ambiguë et fascinante de Siouxsie Sioux. Cinq titres de "Rapture" ont bénéficié de la production de John Cale. "Tearing apart", "The lonely one", "Falling down", "Forever" et le single "O Baby". Une bénédiction pour la formation insulaire qui a toujours voué un culte à l'ex-mythe du Velvet Underground. Un album à l'instrumentation luxuriante (violoncelles, mandolines, carillons, etc..) et à l'agressivité insidieuse qu'ensorcèle la voix capricieuse et luxuriante de Siouxsie Sioux. Un périple fascinant, extatique, exotique dans le royaume du rêve obscur situé aux frontières de la séduction dangereuse et du mystère de la solitude. Un chouette album!...
Un peu de septième art, tout d'abord. White Zombie est le titre d'un film d'épouvante légendaire tourné en 1932, en compagnie de la célèbre et diaboliquement divine Bela Lugosi. White Zombie est également le patronyme choisi par un groupe apparemment new-yorkais, qui reflète à travers sa musique ses obsessions maladives, dépravées, sur la sexualité, la mort et autres combats ultimes menés par la nature sombrement humaine. Le tout saupoudré d'une bonne dose d'humour. Humour que semble ne pas partager les fondamentalistes du pays de l'oncle Sam. Puisqu'ils estiment que l'ensemble est en partie responsable de la dégénérescence de la jeunesse américaine. Un débat qui mériterait d'être soulevé si le support sonore s'était avéré suffisamment solide. Ce qui ne semble pas le cas. "Astro Creep: 2000" se limitant à régurgiter une énergie sub Killing Joke surchargée de samples et d'effets spéciaux. Bon appétit!
Valeur sûre de la scène yankee, Meat Puppets a toujours joué un rôle essentiel dans l'évolution de la musique pop/rock. Et des formations comme Nirvana, Soul Asylum ou Pearl Jam ont été manifestement marquées par sa vision hardcore du country & western, vision semblable à celle qu'Afghan Whigs réservait à la soul. Le trio de Phoenix ne s'est cependant jamais retourné pour voir le succès déclenché par ce mouvement. En plein ‘boom’ grunge, il cherchait déjà à explorer de nouveaux territoires sonores. Depuis deux ou trois albums, il inocule davantage de couleur et de profondeur dans sa construction mélodique. Davantage d'amplitude dans l'étude du style et au niveau des harmonies vocales semi-léthargiques, échangées entre les frères Kirkwood. Qui manifestement et fondamentalement demeurent "Meat Puppets", même si cet elpee aborde le cabaret, la pop indie, le popcore ou la ballade. Et en particulier cette sauvagerie spectrale et menaçante, fruit de la rencontre entre l'électricité croustillante et la fluidité acoustique. Excellent!
Il est parfois nécessaire de multiplier les auditions d'un album avant de bien en pénétrer la substance. Cet "Anxious, restless" bat certainement tout les records, puisqu'il fait l'objet de notre application depuis plus de deux mois. Un mini elpee. D'excellente facture. Mais dont la richesse mélodique permet difficilement de fixer des points de repère référentiels. Avec une prudence de Sioux, nous nous sommes quand même prononcés. Imaginez un hypothétique cocktail fabriqué à base d'alcool de Dig, de Foo Fighters, d'Hüsker Dü et de Minutemen. Exhalant une saveur austère mais terriblement grisante. Tantôt popcore, tantôt punkcore ou même progcore, elle manifeste une rage adolescente, venimeuse, soulignée par les lyrics angoissants, cruellement contemporains, de Tom Ackerman, figure de proue du quartet de Portland. Skiploader, un nom à retenir!
Né à Houston, ce Texan a transité par le Connecticut, le Mexique, l'Oklahoma et le Vermont avant de se fixer à New York. Son adolescence a été marquée par les disques de Little Walker et d'Elmore James. Mais les premiers vinyles qu'il se procure sont de Jimi Hendrix, de Led Zeppelin et de Muddy Waters. Une indication de poids pour ce futur prodige de la guitare demeuré trop longtemps dans l'ombre. Il faudra d'ailleurs un fameux coup de pouce de Daniel Lanois pour que Chris atterrisse chez Columbia et apparaisse enfin à l'avant-plan de la scène musicale. Ne nous demandez pas combien il a pu enregistrer d'albums à ce jour. Nous n'en savons strictement rien. Sachez simplement qu'en 1979, il jammait déjà avec Willy Dixon. Une référence! Whitley à même été décrit comme étant au blues ce que Prince était à la dance. Mais si aujourd'hui il est toujours aussi influencé par Hendrix, nous pouvons également y ajouter des noms tels que Johnny Winter et Robert Johnson. Avec un tel éventail de points de repères, il vous est donc facile d'imaginer l'intensité de son blues rural, nourri au feedback, marécageux, qu'il chante d'une voix chancelante, désolée et tellement vulnérable, qu'elle semble correspondre à un hypothétique croisement entre Chris Isaak et Jimi Hendrix...
Duo canadien, Mecca Normal sort de l'ordinaire. Quoi de plus normal ! D'abord, à cause de Jean Smith. De ses textes hostiles au capitalisme. Et puis surtout de son registre vocal incroyable, capable de passer du ricanement redoutable (Lydia Lunch?) jusqu'au murmure tendre et réconfortant (Mélanie), en passant par l'inflexion douloureuse (Patti Smith?). Et n'imaginez surtout pas que le reste s'écarte de la norme. De l'insolite. Surtout lorsque David Lester triture sa guitare, un peu à la manière d'un Howe Gelb. Pensez aux élucubrations électriques grinçantes, déstructurées pratiquées en 90 pour "Long Stem Rant". Sur "Crimson Dagnet", David s'offre même quelques riffs d'Heartbreaker du Led Zep. Ce qui n'empêche pas l'ensemble d'obéir à une certaine structure mélodique. Le plus souvent inspirée par la country. Un disque étrange, énigmatique, déconcertant, (mecc)a normal quoi!
En 1994, ce quintet californien (LA) gravait un premier opus extrêmement intéressant. Sculpté dans l'électricité opulente, subtile et hyper mélodique, nous ne lui avions adressé qu'un seul reproche, une instrumentation trop peu mise en évidence. En fait, la présence manifestement envahissante du vocal de Jonathan Bunch y était pour quelque chose Doué pourtant d'un timbre remarquable, à la croisée des chemins de Ray Thomas (Moody Blues) et de George Michaël, il étouffait, faute de production adaptée, l'expression sonore. "Papercut" n'est pas un nouvel opus de Sense Field, mais aligne des extraits des deux premiers Eps, deux démos prévues pour le futur elpee (intitulé "Building"), le single "Papercut" et un mix de "Voice" (NDR: cherchez l'astuce!). Un mini album ponctué d'un titre épatant, "Outlive the man", sulfureusement déchiré entre cordes acoustiques et électriques. Sensefield ne se contente pas de ravaler la façade de la noisy pop (Ride, Boo Radleys, Catherine Wheel), il épouse à son avantage la pop insulaire des Radiohead, Gene et autre Manic Street Preachers. Bien vite l'album!
Cet ensemble insulaire adore naviguer en eaux troubles. Le titre de son deuxième opus en est la plus belle démonstration. Mais également les thèmes abordés. Comme l'onanisme, l'alcoolisme, l'outrage, jetant l'anathème sur la société contemporaine. Un groupe qui vient de traverser des moments difficiles, surtout depuis l'éviction du chanteur/guitariste CJ, heureusement remplacé depuis peu par Mark Keds, éminence grise du (défunt?) Senseless Things. Bref, nonobstant des auspices franchement défavorables, ce "Phuq" nous a conquis. Son metal punk a pris des accents plus pop, plus mélodiques, davantage hérités de Manic Street Preachers que des Damned, Motorhead, Slade, New York Dolls et consorts. "In lily's garden" s'abreuve même des harmonies vocales d'Oasis, alors que le grinçant "Naivety play", meilleur titre du CD, cherche le croisement idéal entre les Pistols, Voodoo Queen, Metallica et les Bay City Rollers. Du power pop dans le sens le plus pur du terme!
Né de la réunion circonstancielle entre Layne Staley (Alice In Chains), Mike Mc Cready (Pearl Jam), Barret Martin (Screaming Trees) et non pas Ginger, mais John Saunders Baker, Mad Season vient d'enregistrer un premier album. Un disque qui a reçu le concours du chanteur de Screaming Trees, Mark Lanegan ; mais seulement pour deux titres. Une œuvre qui alterne l'excellent et le dispensable... L'excellent lorsque la solution émarge au post grunge, éthéré par la voix androgyne de Layne. Et surtout sur deux fragments. Le blues sulfureux "Artificial Red" et le psychédélique floydien circa "More", "November hill". Mais le dispensable lorsqu'elle s'égare dans les courants atmosphériques prog rock balayés vingt ans plus tôt par des formations comme Kansas ou Kayak...
Parmi les groupes dont nous avons eu l'occasion de voir en ‘live’, Senseless Things figure parmi les plus assommants, tant le volume sonore de leurs sets est effrayant. Sur disque, ils mêlent toujours la pop, le rock et le punk en un amalgame fougueux et puissant. Mais leur bouillonnement d'énergie est beaucoup mieux canalisé. Et si la fin de leur CD se relève beaucoup plus agressif, sollicitant même une "Therapy?", l'ensemble nous a totalement enthousiasmés. Senseless Things libère son adrénaline beaucoup plus judicieusement. Parfois à la manière des Neds, des Manics, de Catherine Wheel ou même d'Afghan Whigs. Son trash s'est transformé en light metal. Et les interventions de claviers rognés ou de l'harmonica sordide apportent une saveur plus rhythm’n’blues aux compositions. Avec "Taking Care of Business", le quatuor londonien est enfin parvenu à forger son expression dans un moule plus pop. Les mélodies sont contagieuses comme chez les Buzzcocks et les poussées rythmiques simples et efficaces à l'instar de Collective Soul. Un chouette album qui pourrait malheureusement se révéler le dernier, depuis que des bruits de plus en plus alarmants circulent sur une très possible séparation du combo. Ce qui serait vraiment un comble pour une formation qui vient enfin d'atteindre son objectif!...
Ce groupe culte fait l'objet depuis quelques années, d'une multiplication de compilations et de rééditions en tous genres. Les dernières nous avaient ainsi permis de voir sa trilogie indispensable reproduite sur CD. "Behind the curtain" s'intéresse plutôt aux prémisses de son existence. Soit la période la plus difficile du groupe. Et sans doute aussi la plus excessive, sarcastique, amusante et fascinante. La rétrospective se limite cependant aux années 77 et 78. En trente et un titres, il faut le souligner. Ce qui permet à cette compilation de livrer une foultitude de raretés. Depuis les inévitables démos de derrière les rideaux, pardon les fagots, jusqu'aux flip sides de singles devenus aujourd'hui introuvables, en passant par les extraits d'Eps, les compositions éliminées des deux premier elpees, des titres plus connus comme "Map Ref 41° N 93° W" et "Pink Flag" dans des versions impitoyablement punk, moins connus tels que "Mary is a Dyke" concocté lorsque Georges Gill faisait encore partie de la formation, et enfin la cover de JJ Cale, "After Midnight". Une œuvre incontournable pour tout inconditionnel de Wire qui se respecte.
Rien que la pochette vous donne une idée du climat qui règne tout au long de cet album. En couverture, un couple de pingouins aux yeux jaunes se tient les nageoires. Et l'intérieur du livret nous livre une splendide vue panoramique du port de Dunedin. Une imagerie romantique capturée par les treize fragments de ce "Before we go under", premier album de cet ensemble néo-zélandais. Groupe né de l'imagination fertile de Robert Scott, compositeur prolifique, qui non content de correspondre au tiers de Clean, dirige également la manœuvre chez Bats. Si l'enregistrement de cette œuvre a reçu le concours d'Alan Starett (Pop Art Toaster, Mink) et de David Kilgour (Clean), il peut surtout compter sur la présence de Jane Sinnott, chanteuse dont le timbre angélique, céleste, se marie à merveille avec celui de Robert. Et ces harmonies resplendissantes, remplissent les mélodies de quiétude et de magie esthétique...
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