En quelques secondes le décor est posé. Il doit chanter les yeux fermés, tant ses textes déroulent des rêves à l’infini. Sa voix chuchotée caresse un monde féérique où le vent souffle et les chœurs glissent sur les montagnes. Les paysages s’étirent à perte de vue mais dès lors qu’on apprend sa participation au dernier disque de Cinematic Orchestra (« Ma fleur » paru en 2007), on ne s’étonne plus de ces sons devenus plus imagés que jamais. Assez en tout cas pour tomber sous le charme de Wooden Arms à travers ce dedans profondément incarné et vivant. Car si cet album évolue au-delà de la beauté contrôlée du précédent « Close to paradise », c’est aussi par une effervescence magique, débridée et joliment fourre-tout. A pas de loup, le magicien étire ses rondeurs, tour à tour, sur un piano envoûtant (« Drifters »), un banjo, une harpe lascive et des percussions improvisées. Rien n’est laissé au hasard ; roue de vélo, casserole, branche, ventouse, claquements de tiroirs, du tout et n’importe quoi pourtant tellement bien à sa place. Patrick Watson ou les errances qui toujours aboutissent ; on apprivoisera sans heurts cette boîte de Pandore.

Sensuel, il l’est toujours à souhait, surtout accompagné de la voix de Lhassa, invitée furtive d’un étonnant morceau doux et hivernal à la fois (« Hommage »). On reste un peu plus perplexe devant son décor cabaret et fumée bleutée (« Travelling salesman ») ou son ambiance hantée et saturée (« Down at the beach »). Mais après avoir croulé sous le romantisme assassin du morceau « Wooden arms », on est prêt à subir n’importe quelle expérimentation pourvu que cette voix hypnotique continue de nous souffler doucement dans le cou.

Après avoir édité le remarquable (et remarqué) « Pets and Nerds Attack Planet Earth », en 2007, Action Dead Mouse nous revient. Gonflé à bloc ! Les Italiens sortent une nouvelle fois des caves ou autre lieux troglodytiques pour y exhiber « Revenge of Doormats and Coasters ». Tout un programme ! Pseudo-instrumentale, la plaque réserve quelques cris et gimmicks percutants. Sur des compositions arythmiques et décalées, le combo nous livre sa vision des événements, sous la forme d’un slogan apocalyptique. Balancés de droite à gauche et sans aucun état d’âme, les 11 morceaux sont l’essence même d’un mouvement post math audacieux. Autant le dire tout de suite, cet opus n’est pas toujours très accessible. Faut dire qu’Action Dead Mouse est nettement plus intello que la plupart des groupes de rock indé actuels. Ce qui ne l’empêche pas de faire exploser les convenances tout en simulant un malaise musical. Décalé ou dérangeant, en fonction de la position où l’on prend part à son univers, « Revenge of Doormats and Coasters » matraque et maltraite le confort pour le transformer en cage insalubre et étriquée. Savoureux ou écœurant, en fonction de son appétit musical, cette galette est néanmoins d’excellente facture. Les percus décharnées et les cordes lancinantes entretiennent un son moite. Nous sommes bien dans la péninsule méditerranéenne. Le détachement ou le déni est pratiquement impensable pour l’auditeur, tant l’ambiance générale prête à l’interrogation et l’oubli des conventions. « Revenge of Doormats and Coasters » laisse, comme l’album précédent, des taches incrustées dans l’âme ; et on est loin de s’en plaindre.

Est-il vraiment nécessaire de vous présenter Jack Bruce et Robin Trower ? Oui ? Bon, OK, je m’y colle. De son vrai nom John Symon Asher Bruce, Jack Bruce est né en Ecosse. Le 14 mai 1943. Faites le compte, il vient de fêter ses 66 ans. Tout jeune, il étudie le violoncelle ; mais, c’est le rock et le blues qui l’attirent. Armé d’une basse, il fait son instruction au sein de diverses formations, au nombre desquelles figurent les Blues Incorporated et surtout les Blues Breakers de John Mayall. Un beau jour de 1966, il décide de fonder un power trio en compagnie de Ginger Baker et Eric Clapton. Le nom du groupe : The Cream.

Robin Leonard Trower est né le 9 mars 1945. Il est un des membres fondateurs de Procol Harum (NDR : « A Whiter Shade of Pale », vous vous souvenez ?) C’est un des ‘guitar heroes’ issu des seventies. Son jeu, tout en pédale wah wah, lui avait d’ailleurs valu, à l’époque, le surnom de ‘White Jimi Hendrix’.

Dans les années 80, ces deux musiciens légendaires, accompagnés du batteur Bill Lordan, enregistrent, sous le nom de BLT, deux albums (« BLT » et « Truce ») devenus aujourd’hui incontournables. En 2008, plus d’un quart de siècle plus tard, les deux compères décident de remettre le couvert en s’associant au batteur anglais Gary Husband (Level 42, Gary Moore, John McLaughlin, Allan Holdsworth). De cette association nait « Seven Moons », un excellent elpee alliant le classic rock, le jazz et le blues.

« Seven Moons Live » a été immortalisé à Nijmegem en Hollande, le 28 février 2009, alors que le groupe n’en était qu’à sa troisième prestation ‘live’ depuis sa formation. Au menu de la setlist, une grande partie des titres figurant sur « Seven Moons », bien sûr ; mais aussi quelques classiques de Cream (« Sunshine Of Your Love, « White Room » et « Politicians ») ainsi que « Carmen » un extrait de l’album « BLT ».

La prestation débute par les remerciements de Bruce adressés au public néerlandais. Faut dire que le public dans la salle est chaleureux et accueillant. On sent le bassiste très ému de se retrouver sur les planches bataves. Aux premiers accords de « Seven Moons », et de son ‘Classic Rock Seventies’ sans grande surprise, on se dit que, malheureusement, la prestation ne sera pas inoubliable. Cependant, cette impression disparait dès le premier solo de guitare délivré par Robin Trower. Le sexagénaire n’a rien perdu de sa superbe et nous flanque une belle claque dans la tronche. Et tout au long des 77 minutes que dure ce disque, il va nous en mettre quelques unes. Car si la musique du groupe n’est pas des plus excitantes, elle est transcendée par la ‘lead’ guitare magique du grand Robin. Evidemment, les qualités de bassiste et de chanteur de Monsieur Bruce ne sont pas ici remises en cause ; pas plus d’ailleurs que l’incroyable jeu jazzy de Gary Husband. Cependant, c’est principalement à Trower que l’on doit les instants les plus remarquables de cet opus live. Comme il fallait s’y attendre, l’interprétation du « Sunshine of Your Love » de Cream, dans sa version longue de huit minutes, est l’un des tous grands moments du show. Le public ne s’y trompe pas et ovationne le groupe à sa juste valeur. La guitare de Trower fait également merveille sur les titres les plus blues de l’album, tel ce « Bad Case Of Celebrity » endiablé où le six-cordiste est magnifiquement secondé par la basse ‘ronronnante’ et la voix chaude de Jack Bruce.

En résumé, « Seven Moons Live » est une œuvre dont on peut tirer énormément de leçons. Premièrement, une leçon de rock’n’roll. Ensuite, une leçon d’humilité. Car les musiciens sont vraiment sympas avec leur public. Enfin, vu l’âge avancé des trois protagonistes, une leçon de survie.

Davis est chanteur/guitariste. Il vit du côté de Charleston, en Caroline du Sud. Véritable globe-trotter, il a déjà tourné une douzaine de fois en Europe. Il comptait cinq albums à son actif : "Cryin' the blues" en 1995, "Blues from the Get-go" en 99, "Can't get there from here" en 2006, "Ill disposition" en 2007 et "Blues lights for your and mine" en 2008. Il se produit le plus souvent en solo, en s’accompagnant d’une sèche. Mais au fil du temps, il semblerait qu’il cherche de plus en plus à partager la scène au sein d'un trio électrique. Récemment, il a participé à l’écriture de la B.O. de la série "The Blues" de Martin Scorsese.

Ce nouvel album est le fruit de deux sessions réalisées au sein des studios Delta Recording Service, à Como (NDR : c’est dans le Mississippi). Elles remontent à mars 2007 et juillet 2008 et ont été opérées sous la houlette de Jimbo Mathus des Squirrel Nut Zippers. Le tracklisting est partagé entre compos signées Coen et reprises de traditionnels du blues.

Davis ouvre l’elpee par "Tired and lonesome", une plage enlevée et électrique. Bien mise en avant, sa voix domine l'ensemble. L'orgue de Lance Ashley tapisse la solution sonore, tandis qu’une guitare au son pourri, tente timidement d’émerger. Une chouette compo qui illustre à merveille l'univers des collines du Nord Mississippi. Lance a donc participé à ces sessions, tout comme le bassiste Justin Showah et le drummer Kinney Kimbrough (NDR : c’est le fils du regretté Junior). "Anna Ann" baigne au sein d’une atmosphère delta country. A cause de ce tempo imprimé sur le rythme d'un cheval au galop. Mr Coen laisse glisser son bottleneck le long des cordes. Aprement. "Country girl blues" nous plonge au cœur d'un vieux juke joint. L’ambiance est lourde et enfumée. La slide est dévastatrice. Rocailleuse, la voix est dans son élément. Mathus se réserve la guitare sur "Wrong side of town", une superbe composition caractérisée par la voix envoûtante de Coen. La reprise du "Natchez burning" du grand Howlin' Wolf colle parfaitement à cette Coen Party. On a une nouvelle fois l’impression d’être projeté dans un de ces tripots musicaux du sud profond.

C'est sans aucun doute Jimbo Mathus qui s’est chargé de buriner le son primaire et brut de la guitare sur l'autre session. Il se réserve également de la basse. Darren Nortin siège derrière les fûts. Cette sonorité primitive et dépouillée envahit "Change in the weather". La voix paresseuse et la guitare étouffante accentuent un mal de vivre traduit par cette ballade blues lancinante. L'orgue refait surface pour "Nothing to hold on to", une compo charmante, paisible, au cours de laquelle le timbre vocal est plus grave, plus expressif. Coen accélère le tempo et se met à rocker sur "Eyes like diamonds". Ce divertissement aux accents du rockabilly est soutenu par les 4 cordes acoustiques de Mathus. L'alchimie du moment soude les trois musiciens avant que la slide ne s'emballe. Le fantôme de John Lee Hooker (NDR : celui de ses meilleurs moments !) hante "Goin' away baby". A cause de la voix. La section rythmique épouse les rares notes que produisent les six cordes tout au long ce boogie ravageur, quasi hypnotique. De la session Mathus, nous retiendrons encore le boogie graveleux "Shake your goobie" (NDR : et non pas boogie), un exercice de style atmosphérique destiné aux scènes sombres issues de ce coin du Mississippi. Ce boogie se prolonge, sans reprendre sa respiration, par "Shortnin bread". Cette excellente œuvre se referme sur les accents du delta blues électrique conventionnel, lors de la cover du "You're gonna miss me " de Muddy Waters. Non seulement ce musicien sympathique possède un fameux bagage musical, mais il ne ménage pas ses efforts pour apporter de l'aide aux victimes des cités louisianaises dévastées par l'ouragan Katrina.

En toute modestie, j’avoue parfois être déconcerté par la prolifération de groupes et d’artistes qui militent au sein des différentes scènes musicales. Un sentiment qui doit certainement également vous envahir régulièrement. Donc, soyez rassurés, je partage votre point de vue. Cependant, il faut reconnaître, qu’au sein de cette foultitude, le meilleur côtoie régulièrement le pire. Et très souvent, pour une découverte jouissant d’un potentiel certain, on décèle cinq projets sans grand intérêt.

Combo français, issu de Lille très précisément, DLGZ rock 5tet appartient donc à la catégorie des bonnes surprises. D’autant plus que ce quintet (NDR : d’où leur patronyme) crèche à une vingtaine de kilomètres de mon domicile. Juste de l’autre côté de la frontière. Paresse quand tu nous tiens…

Leurs aventures ont commencé il y a quatre ans. Par un premier Ep, suivi deux ans plus tard, d’un second. Pas la peine de chercher une biographie à leur nom, à l’époque, la formation s’appelait Daddylonglegz. On présume que par souci de facilité (NDR : et d’efficacité), ils ont préféré changer de dénomination.  

« New tricks for old dogs » constitue leur premier elpee. Un disque pour lequel le combo a reçu le concours du drummer de Tortoise John McEntire (NDR : son énorme réputation de producteur lui a déjà permis de mettre en forme des œuvres d’une multitude d’artistes, parmi lesquels figurent Stereolab, The Sea and The Cake, et la liste est loin d’être exhaustive), à la production. Et c’est au sein des studios chicagolais de Soma que la troupe a réalisé ses sessions d’enregistrement. En écoutant, bien sûr, les sages conseils du personnage notoire.

Découpé en 10 morceaux, « New Tricks For Old Dogs » évolue dans un univers sonore qu’on pourrait qualifier (NDR : et encore, l’analyse est risquée) d’electro-rock-progressif. Complexe, inventif, leur style évolue à la croisée des chemins de Radiohead (NDR : période « Bend » voire « Ok Computer »), des Norvégiens de Jaga Jazzist et du Pink Floyd. Oscillant autour des 6 minutes, les titres ont le bon goût de ne jamais s’enliser dans la récurrence. Les variations sont multiples, même au sein d’un même morceau. Et « Hit me three times » en est une belle illustration. Une voix hip hop se fraie d’abord un chemin sur un courant atmosphérique, avant que la compo ne mue progressivement en post-punk. J’épinglerai également le splendide « Hurry ». Dix minutes au cours desquelles, DLGZ Rock 5tet met en exergue un bel éventail de son potentiel. Structurée en crescendo, cette compo est magnifiquement contrôlée par le timbre oppressant du chanteur.

Pour un premier opus, la formation nordiste vient de réaliser un véritable coup de maître. Et je conseille d’ailleurs aux mélomanes de l’écouter à plusieurs reprises ; car à chaque fois, on en décèle de nouvelles subtilités. Pour notre plus grand plaisir…

Nickel Eye constitue le projet solo de Nikolaï Fraiture, le bassiste des Strokes. Suite à la longue pause consentie par le gang new-yorkais (NDR : leur dernier album remonte quand même à 2005), le musicien désœuvré a donc décidé de mettre en chanson des poèmes composés plusieurs années auparavant. Une démarche comparable à celles entreprises par ses comparses Albert Hammond Jr. et Fabrizio Moretti (NDR : et son projet Little Joy). Le guitariste et le batteur des Strokes avaient livré des œuvres honorables sans être mémorables. Les mauvaises langues ont même taxé le second elpee d’Albert, de moyen. Pourtant, tout le monde a toujours en mémoire le magnifique album de la formation issue de la Grosse Pomme, « Is this It ». Un préjugé, ma foi, fort favorable, dont bénéficient finalement les différents membres du combo, à travers leurs projets en solitaire. On se demandait donc si le bassiste allait faire mieux que ses acolytes…

La musique de Nikolaï Fraiture est sculptée dans une pop-rock indie plutôt classique, sans grand génie mais pas prétentieuse pour un sou (NDR : un nickel ?) Les 35 minutes de « The Time Of The Assassins » sont toutefois très plaisantes à écouter. Si certains morceaux s’avèrent plus qu’anecdotiques, d’autres auraient tout aussi bien pu figurer sur un opus des Strokes. Et je pense tout particulièrement au single irrésistible « Brandy Of The Damned » ou encore au très réussi « Back From Exile ». Le timbre vocal de Fraiture est aussi nonchalant que celui de Julian Casablancas. Nick Zinner des Yeah Yeah Yeahs apporte son concours à « Dying Star », une plage rock fort quelconque. Par contre, l’émouvante ballade folk « Where The Cold Wind Blow » est enrichie des interventions très judicieuses de Regina Spektor au piano. En fin de parcours, Nikolaï nous gratifie d’une reprise du « Hey, That’s No Way To Say Goodbye » de Leonard Cohen. Exercice périlleux, car si la version originale est exceptionnelle, l’adaptation est simplement respectueuse du maître. Ce qui n’est déjà pas si mal…

Bref, on peut considérer ce « The Time Of The Assassins » comme une œuvre plus qu’encourageante ; surtout de la part d’un musicien dont on n’attendait pas grand-chose. Et pour que votre info soit complète, sachez que cette petite mise en bouche précède la prochaine sortie d’un elpee solo de Julian Casablancas…

Certains albums sont plus difficiles à chroniquer que d’autres, et n’accrochent pas instantanément ; mais vous le rendent bien. Après avoir écouté « Person To Person », le second album des Américains de Foreign Born, une bonne dizaine de fois, je m’apprêtais à rédiger un chronique pas piquée des vers, pour traduire le profond ennui que ce disque avait suscité en mon fors intérieur. Mais une dernière séance au casque m’a fait changer d’avis. Comme si une petite étincelle venait de naître. Comme si les morceaux venaient de s’ouvrir à mon esprit. Et de sauver l’opus d’une analyse injuste. En fait, mon insistance est due… au label. A la qualité du label. Secretly Canadian. Une écurie qui mise rarement sur un mauvais cheval. La même ‘mésaventure’ m’était arrivée en écoutant le dernier long playing de Windsor For The Derby, également signé chez cette excellente maison de disques.

Foreign Born est un trio composé de Lewis Pesacov, Matt Popieluch et Ariel Rehtshaid. Des personnages plutôt discrets. Issus de San Francisco (NDR : ville réputée pour son ouverture d’esprit), ils se sont rapidement établis à Los Angeles, après la formation du groupe. « Person To Person » constitue leur second album. Paru en 2005, le premier, « On the Wing Nowsorti » avait été édité à seulement 500 exemplaires !

Le morceau d’ouverture, « Blood Oranges » est le plus évident du lot. A cause de son refrain entêtant. Toutefois c’est en milieu d’elpee qu’on décèle les véritables merveilles de « Person To Person » ; et en particulier la trilogie « Can’t Keep Time », « Lion’s Share » et « It Grew On You ». A la croisée des chemins de Clap Your Hands Say Yeah (pour la voix), Fleet Foxes (pour la douceur), Grizzly Bear (pour la complexité) et des Harlem Shakes (pour les rythmes), la solution sonore devient alors remarquable. Une forme d’indie pop subtile, étrange, troublante et hypnotique. Faut dire que le combo a reçu le concours d’une bonne dizaine de collaborateurs, dont plusieurs percussionnistes. Qui s’en donnent à cœur joie lors des compos les plus percutantes. Notamment sur « Early Warnings », une plage caractérisée par ses sonorités africaines entraînantes, insolites, dignes de Vampire Weekend.

Pas toujours accessible, « Person To Person » exige une oreille attentive pour être apprécié à sa juste valeur. Et c’est au fil des écoutes qu’il exerce tous ses charmes. En fait, l’opus recèle une moitié de morceaux plus faibles (NDR : « See Us Home » en est un bel exemple) et une autre absolument géniaux. Aussi on ne peut espérer que lors de l’album de confirmation, Foreign Born aura le bon goût d’opter pour la bonne portion…

Funeral Dress. Malgré ce patronyme taillé sur mesure pour un combo Doom Metal, nous sommes bien en présence de Punk. Le combo flamand n’en est d’ailleurs pas à son coup d’essai, puisque « Global Warning » constitue déjà son huitième album studio en presque 22 ans d’existence (et énormément de changements de line up). Fans de Green Day, Good Charlotte et autres Sum 41, passez votre chemin, car Funeral Dress ne joue pas du punk pour fils à papa en pleine crise d’adolescence. Non, Funeral Dress joue du punk, du vrai. Qui sent la rue, la bière et le crachat. Le groupe use et abuse d’ailleurs de tous les clichés inhérents au punk pour affirmer son appartenance à ce style musical. Musiciens tatoués à la chevelure en crête (NDR : à l’instar du crâne qui orne la pochette de l’album d’ailleurs). Chansons contestataires (« Renegade Generation », « California »), voulant choquer le peuple (« Belgium’s Burning ») ou rendant hommage à l’icône incontournable du défunt club new-yorkais CBGB’s  (« CBGB’s »). Rien ne nous est épargné, et pourtant la sauce prend. On s’agite, on pogote. Quelques moments forts comme le très ‘Ramonesque’ « Rebel Radio, « Burn’Em Down » ou encore la reprise des Abrasive Wheels nous font même remonter un glaviot de salive jusqu’en haut de la gorge. Vous l’aurez compris, Funeral Dress n’invente rien. Mais il le fait bien.

K ? C’est quoi ça ? Un groupe, un mec tout seul ? Bizarre comme nom d’artiste en tous K…

Comme je l’ai reçu, allez hop, je l’insère dans mon ordi et j’écoute ce Cd en préparant mes cours pour le lendemain. Mais, difficile de se concentrer sur mon boulot. C’est plus fort que moi. Ses mélodies et ses chouettes textes m’accrochent instinctivement. C’est vraiment pas mal du tout ce qu’il fait ce gars.

Bon, un peu de recherche sur Internet. C’est qui, il vient d’où, il chante depuis combien de temps, il a déjà sorti combien de disques ? Tant pis pour mes prépas et mes corrections !!! Ce sera pour plus tard. Je veux savoir.

Trouvé ! K s’appelle réellement Nicolas Michel. Il a la trentaine et nous vient de Suisse. A part Stéphane Eicher, j’en connaissais pas d’autre. Il écrit tout, paroles et musiques et il en est déjà à son second elpee. Le premier, « L’arbre rouge » est paru en 2005. Un disque qui l’avait un peu fait connaître, mais uniquement chez lui, dans les montagnes helvètes. Pour sa deuxième réalisation, K a choisi de ‘reprendre’ une bonne partie des morceaux issus de son premier elpee et d’y ajouter quelques inédits de très bonne facture.

Je parle, je parle et lui, K en est à sa huitième plage. Il me fait un peu penser à un mix entre Bénabar et Renan Luce. On retrouve un peu les mêmes thèmes et la même diversité musicale. 

Pas d’envolées lyriques ou poétiques, mais des textes d’actualité, bien tournés, des ‘réalités’ de la vie. On navigue entre humour, mélancolie, joie et tristesse.

Nicolas privilégie l’utilisation d’instruments acoustiques. C’est une priorité pour lui. Des guitares sèches, un accordéon, une contrebasse, un piano, un violon, etc. L’accent est mis sur ce que je qualifierai d’authenticité. Pas besoin de sortir la grosse artillerie électrique ou électronique pour offrir une certaine qualité, je dirais même une qualité certaine…

Un superbe ‘petit’ album d’un artiste à découvrir. Le temps de vous faire part de mes réflexions, et le cd est déjà fini. Je vais le remettre dans le lecteur, tiens !

Initialement répertoriée comme ‘chanteuse pour enfants’, Geneviève Laloy décide de ‘vieillir’, de franchir un palier en nous proposant, à tous cette fois, adultes et enfants, douze nouvelles chansons qui en font un très très joli moment de plaisir.

Virevoltant autour de sa belle voix : des ‘hirondelles’. Drôles d’oiseaux en réalité qui se prénomment Philippe (flûte traversière, saxo et deuxième voix sur certains morceaux), Didier (accordéon), Vincent (contrebasse et chœurs), Paul (guitares et chœurs), Kathy (violoncelle), Stéphane (percussions) et Thierry (harmonica).

Dans un style épuré et chaud, l’ensemble nous invite à voyager au sein de différents ‘courants’ : du folk au jazz surtout, le tout traversé de relents de musique médiévale. Quant aux mélodies, elles me font un peu penser à la belle époque de Beau Dommage, groupe mythique des 70’s...

Jamais on ne s’ennuie tant chaque plage est originale, chaque nouvelle chanson est entraînante et se retient facilement, apportant joie et fraîcheur. C’est en écoutant pareil disque que notre âme d’enfant (« Cachez-vous ») encore si présente mais hélas bien enfouie sous des tonnes de ‘tracas de la vie’ revient à la surface. L’objectif n’est pas de nous faire réfléchir, de nous attrister ou de nous mettre en garde contre des problèmes de société. Non, les choses simples sont également très jolies à chanter : la nature (« La campagne »), le plaisir de la vie (« Poisson doré », « La luge »). Bref, inutile de se ‘prendre la tête’ !

Merci donc à Geneviève et à ses ‘hirondelles’ de signer de leur(s) plus belles(s) plume(s) des textes et des musiques qui dégagent un petit coin de ciel bleu dans l’univers de nos vies. La grisaille qui nous entoure est pour certains l’environnement quotidien.  Envolez-vous !

Un petit moment de plaisir à partager…