« Adios I’m a ghost » constitue le troisième album de Moondoggies. Originaire de Seattle, ce groupe est signé chez Hardly Art, un label créé initialement par Sub Pop. Malgré ces signes distinctifs, Moondoggies n’est pas un autre combo de grunge. Inspirée par de grands songwriters américains comme Bruce Springsteen et Neil Young, sa musique baigne dans l’americana. Et sent donc bon les States. Kevin Murphy en est le chanteur, mais également le leader. Il explique ainsi que les thèmes de ses compos traitent de la mort et de ou des renaissances. Le titre de l’elpee, « Adios I’m  a ghost », est d’ailleurs suffisamment évocateur. Suivant les sujets abordés, la musique change de ton et même de style. De climat aussi. Léger, à l’instar de « One more chance », mais aussi ténébreux, comme en début de parcours. Certains morceaux psychédéliques lorgnent carrément vers Midlake. D’autres aux sonorités de gratte plus grasses adoptent un profil plus traditionnellement yankee (« Red Eyes »). Inévitablement, l’opus recèle quelques compos acoustiques (« A Lot to Give », « Start me Over »). Un dénominateur commun : le soin apporté aux harmonies vocales, « Stop Signs » constituant l’illustration la plus parfaite de ces dispositions.

Malgré cet éclectisme, « Adiós I'm a ghost » se révèle cohérent, guidé par un seul fil conducteur philosophique, mais surtout agréable à écouter. A conseiller aux fans de Midlake, Wilco, My Morning Jacket ou encore Crosby, Stills, Nash & Young. 

Kill Me This Monday est née en 2010, quelque part entre Dunkerque et Lille. Cette formation nordiste est responsable d’un premier Ep plutôt encourageant, intitulé « Kill me this Monday ».

‘Kill Me’ d’abord si le mélange anachronique très ‘années 90’ de ce quatuor n’oscille pas entre émotion grunge et mélancolie emo-core (ces guitares)… ‘Kill Me’ également si leur chanteur, Alexandre Blijkers, ne vénère pas Eddie Vedder, Brandon Boyd d’Incubus (seconde période) ou encore Chino Moreno (ses feulements !) ‘Kill Me’ encore, si le bassiste Stéphane Bugnon et le batteur Johan Maekcer ne tentent pas  de ressusciter les fantômes de Deftones voire de Far. ‘Kill Me’ enfin si ce mix n’incarne pas une curieuse resucée de la solution sonore américaine ingurgitée par Cold !

Bien que datées, ces références me sont pourtant agréables… En outre, quoique puissantes, ces 3 plages sont bien produites. Plaisante découverte donc.

Après avoir enregistré deux albums en compagnie d’un orchestre symphonique, dont le second dans le cadre d’une longue tournée, Hooverphonic a donc voulu en revenir à une formule plus épurée. Et pour y parvenir, il a décidé d’enregistrer chez le particulier. Un appel à candidature qui a suscité plus de 180 propositions. Finalement la formation s’est limitée à quatre endroits différents. Les sessions ont duré 4 semaines et le mixing a été réalisé au sein d’un studio analogique. Certaines voix ont quand même été captées dans une église. En résulte un opus plus pop, oscillant entre morceaux enjoués et titres mélancoliques, dominés par le piano et soulignés par la superbe voix de Noémie Wolfs. Un minimum d’arrangements, et une instrumentation limitée à la guitare (acoustique et électrique), à la basse, aux drums ainsi qu’aux claviers vintage (un peu de mellotron quand même). Sans oublier la présence de trois choristes. Vous avez certainement déjà eu l’occasion d’entendre le superbe single « Amalfi ». Bien balancé, « Boomerang » en a tout le potentiel pour le devenir également. Les 13 autres plages sont agréables à écouter, particulièrement soignées (NDR : étonnant vu que les musicos déclarent avoir voulu conserver le son naturel), mais un peu trop ‘hooverphoniques’ pour sortir du lot…

Beachwood Sparks est une formation californienne, issue de Los Angeles très exactement, qui s’est séparée en 2002, avant de se reformer en 2008. Outre les Eps et les singles, leur discographie compte quatre albums : un éponyme en 2000, « Once We Were Trees », l’année suivante, « The Tarnished Gold » en 2012 et ce « Desert skies », un opus qui réunit des enregistrements datant de 1997 réalisé par le line up originel. Gravé en single, « Desert skies » était, à l’origine un single. Il était sorti en 1998. Et sert donc également de titre à cet elpee. Outre les huit titres d’époque, le disque est enrichi de 4 bonus tracks. Trois versions différentes du tracklisting, dont une originale de « Time », ainsi qu’un inédit, « Charm ».

A leurs débuts, le band s’inspirait manifestement de la musique West Coast de la fin des sixties et du début des seventies. Et en particulier Buffalo Springfield, les Byrds, Flying Burrito Brothers, Grateful Dead voire Jackson Browne. Mais pas seulement. Déchirés entre psychédélisme, americana et garage, certains titres sont alors bien dans l’air du temps. Imprimé sur un mid tempo, le mélancolique et vivifiant « Time » évoque ainsi le Paisley Underground de Dream Syndicate. Plus léger, « Make it together » aurait pu figurer au répertoire des Posies, tout en adressant un clin d’œil aux Beach Boys. Enlevé, caractérisé par ses interventions de claviers vintage, « Watery moonlight » pourrait être le chaînon manquant entre Inspiral Carpets et les Zombies. Plus curieux encore, l’une ou l’autre plage baignent dans un climat réminiscent des Stone Roses, mais privé de house. Et je pense tout particulièrement à « This is what it feels like », malgré ses intervalles sinusoïdaux, sydbarretiens. Un psychédélisme le plus souvent aventureux. Parfois même audacieux. Capable de virer au space rock voire au kraut rock. Et si les interventions de guitare ainsi que de pedal steel sont particulièrement vivifiantes, il faut reconnaître que l’amplitude du drumming booste les compos, même les plus mélancoliques. Et au vu des références susvisées, vous vous doutez que les vocaux sont soignés. Enfin si les esprits chagrins reprocheront certainement un manque d’homogénéité à ce long playing, c’est tout simplement parce que pour l’époque, les compos étaient diablement créatives…

Musicalement, hormis le sirtaki, les B.O. de films composées par Mikis Theodorakis ainsi que Demis Roussos et Vangelis (NDR : avec ou sans leurs Aphrodites Child), il faut avouer que la musique grecque ne jouit pas d’une grande notoriété à travers le monde. Et rares sont les groupes rock qui sont parvenus à sortir de la péninsule (NDLR : deux bands de hard rock quand même, The Elysian Fiekds et Nightfall). Originaire d’Athènes, Afformance est parvenu à se faufiler entre les mailles du filet et à chatouiller nos oreilles. Un combo né en 2005, néanmoins.

« The Place » constitue leur premier enregistrement. Faut avouer que le groupe a pris son temps. Un disque qui adopte un profil post-rock ‘typique’. La première plage est atmosphérique. De quoi planter le décor. Et les autres compos épousent une construction en longs crescendos. Rien de bien original donc… En outre, on a du mal à s’immerger dans leur solution sonore. Les progressions sont trop brèves et communiquent un sentiment de frustration. Seule réelle éclaircie à l’horizon, « Stride », une plage caractérisée par des riffs post-metal puissants qui rappellent Isis voire Cult of Luna. Dommage que tout l’Ep ne soit pas de cette trempe…

« Crown Electric » constitue déjà le 10^ème album de la Liverpuldiene. Une discographie qu’elle a entamée en 1999. Cependant, –mea culpa– c’est seulement le premier qui creuse mon canal auditif. L’Anglaise a pourtant été nominée au prestigieux Mercury Prize à l’époque de son second album « Little Black Numbers ». Quoique de facture très classique, son folk-rock ne provoque ni état de léthargie et encore moins de neurasthénie. Et le guilleret « Monday Morning –un single en puissance– en est certainement le plus bel exemple. Epreinte de charme, la voix de Kathryn Williams rappelle celle de Joni Mitchell, belle référence s’il en est. Elle a, en outre, bénéficié du concours de deux belles pointures. Tout d’abord Ed Harcourt, au piano, sur « Morning Twilight » et James Yorkston pour « Tequila ». Du beau monde pour tailler les joyaux électriques de Miss Williams, même si le résultat s’avère un tantinet trop propre et conventionnel pour déchaîner les foules…

One More Solo? Groupe ou projet solo? Ou alors ‘One More Solo from One More Band’ ?  En fait, il s’agit bien d’une formation, mais lyonnaise dont le patronyme est quand même équivoque. Dans ces conditions, on espère autant d’ambivalence dans leur musique. De personnalité, si vous préférez. Malheureusement, je doute fort que leur rock qui macère dans un grunge aussi poisseux que celui d’Alice In Chains voire de Soundgarden (« Bring the Sun Back ») ne parvienne à leur apporter une visibilité hors de l’Hexagone. Pourtant, la voix grave de Jérôme Perono et les guitares 90’s de Raphaël Crayton réveillent en nous des souvenir bien électriques. Nostalgie, nostalgie… Et si certains morceaux témoignent une maîtrise indéniable de leurs instruments ou que de belles et puissantes mélodies illuminent la très belle ballade crépusculaire « Taking My Hand » ainsi que le très bon « Bring the Sun Back », il faut reconnaître que le groupe manque parfois de rigueur et de subtilité, comme sur le plus pénible « The Bender ».

Pour votre information, sachez que c’est Christophe Arnaud d’Uncommonmenfrommars qui a mixé ce « Tonight Only », mais qu’il n’existe que très peu de points communs entre les deux combos…

« Waking lines » constitue le premier album de ce quartet établi à Manchester, une formation qui pratique une forme de shoegaze teintée d’electronica, dans un style qu’on pourrait situer à la croisée des chemins de Yeasayer, White Lies et Friendly Fires. Pour celles et ceux qui ont vécu les eighties, ils penseront plutôt à un Cocteau Twins, au sein duquel Elisabeth Fraser aurait cédé le relais à des chœurs vaporeux. Vaporeux, c’est vraiment le terme judicieux pour qualifier leur solution sonore. De temps à autre, il y a bien un tempo new wave pour secouer le cocotier, à l’intar de « Street fires » ou surtout de « Face marks », dont le sens mélodique lorgne incontestablement vers Animal Collective ; mais le plus intéressant arrive en bout de parcours, et tout particulièrement sur « Induction » et « Climbing out », plages au cours desquelles les cordes de guitares commencent à scintiller et même à tintinnabuler comme chez Kitchens of Distinction. Une belle perspective de sortie que le band aurait tout intérêt à explorer, s’il ne veut pas s’évaporer dans l’éther contemporain…